1961-1967:

1976: Il divorzio

Greg Graffin a causa del divorzio dei genitori si trasferisce con la madre e il fratello, dopo una parentesi a Milwaukee, nella San Ferdinando Valley, Los Angeles.

Sentendosi alienato dalla cultura di Los Angeles e frequentando una ristretta cerchia di gente appartenente al movimento punk, in Greg Graffin nasce l'idea di mettere in piedi una band punk rock. La spinta finale viene data dal programma radiofonico "Rodney On The Roq" su KROQ in cui vengono passati gruppi che fanno parte di questa ristretta comunità alternativa. In questo anno si incontrano i vari componenti.
Greg Hetson fonda i Redd Kross.
Nasce a ???, California, Brooks Wackerman.

Greg Graffin è solito assistere ai concerti tenuti nella propria High School da un gruppo di compagni più anziani (i Quarks) comprendente Brett Gurewitz e Jay Ziskrout. Durante uno di questi fa la loro conoscenza e decidono di dare vita ad un proprio gruppo. La formazione viene completata dall'ingresso di Jay Bentley. E' compagno di scuola di Greg Graffin il quale gli propone di entrare nella band come bassista nonostante l'unico strumento in grado di suonare sia la chitarra. Il gruppo è formato da Greg Graffin (voce), Brett Gurewitz (chitarra), Jay Bentley (basso) e Jay Ziskrout (batteria). Come nome scelgono "Bad Religion" e come loro simbolo di identificazione una croce barrata da un simbolo di divieto. La fase di creazione è molto semplice: Greg Graffin e Brett Gurewitz compongono i testi, mentre la band cerca di abbinare un suono. Come sala prove utilizzano il garage della madre di Greg Graffin che presto viene battezzato "The Hell Hole".
La band di Greg Hetson, i Redd Kross, dopo alcuni cambiamenti di nome, diventa Circle Jerks.

Esce l'EP: Bad Religion. Sei canzoni in cui risalta la "theme song". Subito ci si accorge di qualcosa di diverso e unico rispetto a tutte le altre band della zona. La prima cosa è la copertina con il loro simbolo: un semplice disegno che riesce a racchiudere moltissimi significati (aggiunti con il passare del tempo; l'idea principale è quella, a 15-16 anni, di far "incazzare" i genitori). La seconda è un suono originale, fresco. Non essendoci nessuno disposto a distribuire l'EP, Brett Gurewitz decide di creare una propria casa discografica chiamandola Epitaph.
Greg Hetson pur facendo parte dei Circle Jerks suona a volte con la band durante i concerti.
Brian Baker inizia la carriera musicale con i Minor Threat come bassista. Vengono considerati i fondatori dell'hardcore. Quando si aggiunge un nuovo bassista passa alla chitarra.
Si conoscono Greg Hetson e Brian Baker.
Bobby Schayer ascoltando l'EP ne diventa subito un grande fan.

Esce il primo album: How Could Hell Be Any Worse?. Durante la registrazione Jay Ziskrout lascia la band insoddisfatto dal non avere nessun potere decisionale. Viene sostituito da Pete Finestone il quale è accolto senza nemmeno dover provare la sua capacità. La formazione è composta da Greg Graffin (voce), Brett Gurewitz (chitarra), Jay Bentley (basso), Pete Finestone (batteria). Viene prodotto da Jim Mankey (chitarrista delle Concrete Blonde, non che fidanzato di Johnette Napolitano). Nell'album è presente anche una menzione a Greg Hetson che scrive un assolo nella canzone Part III. Vengono scritte alcune delle canzoni più rappresentative: We're Only Gonna Die (coverizzata da molte band), Fuck Armageddon e Voice Of God Is Government. Faith In God è invece una sorta di trattato della filosofia Bad Religion. L'album diventa subito famosissimo a livello underground facendo raggiungere al quartetto una fama notevole.
Brett Gurewitz decide di dedicarsi con maggiore convinzione alla sua casa discografica.

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