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Brett Gurewitz nasce il 12 Maggio 1962.
Prima di essere tutto ciò che è diventato oggi era un ragazzo ribelle che mal si sposava con la conformista società califoriana del suo tempo. Non si sa molto del Gurewitz adolescente, a parte la sua gran voglia di metter su un gruppo e la sua propensione all'uso di sostanze stupefacenti, ben documentata tra l'altro in quella che è molto probabilmente la sua canzone più autobiografica di sempre… Ovvero Billy… Che fa chiari riferimenti al periodo più brutto della vita di Brett…
Al tempo semplicemente Brett, e non Mr. Brett come oggi ama farsi chiamare.
La spinta decisiva alle sue velleità artistiche gli viene data dall'incontro con Greg Graffin, allora un adolescente con le idee ben chiare e con un senso di disagio e spregio verso la società. Insieme i due decidono di mettere su un gruppo, il cui nome è da subito Bad Religion… Reclutano il bassista Jay Bentley e iniziano a provare… Il suono è accomunabile a gruppi quali Circle Jerks, Ramones, Germs, Adolescents, Sham 69… Insomma PUNK!
Altra esperienza fondamentale nella vita di Brett è l'essere stato insieme ad una ragazza che lavorava per la Bomp Records, la prima etichetta punk della West Coast. A seguito agganciò contatti con la Frontiers Records, quella per intenderci che produceva Circle Jerks e Dead Kennedys. E' li che Brett inizia a rubare i trucchi del mestiere…
Il progetto Bad Religion, il cui stesso logo (croce cristiana sotto simbolo di divieto) fu invenzione di Brett, prendeva corpo… Mancava però qualcuno che desse fiducia a quattro ragazzacci con molte idee ma ancora non abbastanza contanti… Così Brett a seguito di un prestito di 1000 dollari di suo padre fondò la Epitaph… Beh, "fondare" è una parola grossa… Trovò un modo per registrare le canzoni della neonata band e si inventò un logo da mettere sul disco…
Lo stesso Brett a più riprese ha ribadito che la Epitaph come la si conosce oggi, con una sua funzionalità e organizzazione, nasce intorno all'87.
Pur avendo numerosi problemi legati alla droga, Gurewitz si dimostra un compositore brillante le cui invettive socio-politiche sono al limite tra sfrontatezza, sarcasmo e rara intelligenza e lungimiranza. Spesso Brett procede per metafore e molte delle sue canzoni risultano essere attuali ancora oggi.
I suoi nemici dichiarati sono il Capitalismo e l'Imperialismo americano. Politicamente è decisamente contro i cosiddetti "Repubblicani"… Ritiene Ronald Raegan e la sua politica negli anni '80 "un ottimo motivo per fondare una punk band". Al contempo non risparmia invettive a Bush senior e junior, celeberrime a tal proposito Heaven Is Falling, All Good Soldiers, Let Them Eat War e The Empire Strikes First.
Molte delle sue canzoni fanno trasparire anche una certa visione romantica delle cose, elemento che conferma una certa sensibilità.
Resta nei Bad Religion più o meno ininterrottamente fino al '94, anno in cui l'esplosione di Smash degli Offspring su Epitaph e il conseguente "effetto domino" sulla "sua" casa discografica, che tra gli altri vanta NOFX, Pennywise, Rancid e ovviamente Bad Religion e Offspring, hanno un impatto devastante nella vita di Mr. Brett. In breve tempo si allontana dai Bad Religion, e ci sono voci insistenti che l'ombra della sua dipendenza dalle droghe pesanti si sia riaffacciata come uno spettro mai del tutto scacciato… Brett, soprattutto a livello mentale, non pare molto in grado di gestire un successo tanto grande quando inaspettato e fulmineo, che come un boomerang gli si ritorce contro.
Non corre molto buon sangue tra Brett e i suoi ex compagni di avventura… In particolare pare che i dissidi con Bentley siano stati la vera causa di rottura con i Bad Religion… Per anni non si sa molto di Brett. Continua ad occuparsi della Epitaph (ma non dei Bad Religion, ormai su Sony Records) certo, ma a parte una breve parentesi in un gruppo chiamato Daredevils da lui fondato, non si hanno notizie di un Brett musicista e/o compositore.
Parallelamente i Bad Religion -su major ormai dal '94- dopo aver toccato l'apice iniziano una fase di stallo e poi di declino che culmina nel mezzo doppio flop di No Substance e The New America (che vede una breve partecipazione di Brett).
La reunion è alle porte… Il 2002 è l'anno giusto. I Bad Religion riaccolgono Brett a braccia aperte e ovviamente si riaccasano alla Epitaph. Brett sembra essersi lasciato alle spalle i suoi problemi personali. La droga è un ricordo lontano.
Brett rimane con ogni probabilità il personaggio più controverso dei Bad Religion. Capace di stupire come autore di grandi canzoni ma anche di rivelarsi come un corpo estraneo al gruppo, visto che ormai sono anni che non lo si vede suonare con la band… Forse i soldi guadagnati con la Epitaph gli hanno un po' dato alla testa o forse sembra non aver ancora capito che la sua vera ed unica droga è il suo pubblico, un pubblico che merita rispetto ma che comincia ad essere stanco dei comportamenti dello snob Gurewitz.

A cura di Fabio

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